미국 법인 설립을 준비하시는 분들이 이름 단계에서 자주 하시는 말이 있습니다.
"이름은 그냥 제가 마음에 드는 걸로 정하면 되는 거죠?"
결론부터 말씀드리면, 안 됩니다. 미국 회사 이름은 주(State) 안에서 이미 쓰이고 있는지 먼저 확인해야 하고, 회사 형태에 따라 이름 뒤에 반드시 붙여야 하는 표기(LLC, Inc. 등)도 정해져 있습니다. 오늘은 등록 서류를 넣기 전에 이름을 정하고 확정하는 순서를 정리해 드립니다.
1. 왜 아무 이름이나 쓸 수 없나요?
미국은 주 단위로 회사를 등록합니다. 그리고 같은 주 안에서는 이미 등록된 회사와 똑같거나, 헷갈릴 정도로 비슷한 이름을 쓸 수 없습니다.
예를 들어 델라웨어에 "LegalWith LLC"가 이미 있다면, 같은 주에 "LegalWith Inc."나 "Legal With LLC" 같은 이름도 반려될 수 있습니다. 철자나 띄어쓰기가 조금 달라도 "실질적으로 같은 이름"으로 보면 막힙니다.
2. 이름 뒤에 붙는 표기, 마음대로 빼면 안 됩니다
회사 형태에 따라 이름 끝에 반드시 붙여야 하는 표기가 있습니다.
- LLC로 만든다면: 이름 끝에 LLC, L.L.C., 또는 Limited Liability Company 중 하나
- C-Corp으로 만든다면: Inc., Incorporated, Corp., Corporation 중 하나
"그냥 LegalWith로 하고 싶은데요"는 안 됩니다. 형태를 나타내는 표기가 붙어야 등록이 됩니다. 회사 형태를 아직 못 정하셨다면 이 글을 먼저 보고 오시면 좋습니다.
👉 https://legalwith.tistory.com/6
3. 이름을 쓸 수 있는지 어떻게 확인하나요?
각 주 정부 사이트에는 회사명 검색(Business Name Search) 기능이 있습니다. 원하는 이름을 넣어보면 이미 쓰이고 있는지 바로 확인할 수 있습니다.
다만 여기서 끝이 아닙니다. 주 정부 검색은 통과해도, 다음 두 가지에서 막히는 경우가 있습니다.
- 연방 상표(Trademark)와 겹치는 경우: 다른 회사가 이미 그 이름을 상표로 등록해 뒀다면, 법인명 등록 자체는 돼도 나중에 상표 분쟁으로 이어질 수 있습니다.
- 도메인과 소셜미디어 아이디가 이미 차 있는 경우: 법인명은 확정했는데 정작 도메인이나 인스타그램 아이디를 못 잡는 경우가 흔합니다.
그래서 이름을 정할 때는 "주 정부 등록 가능 여부 + 상표 + 도메인 + 소셜 아이디"를 한 번에 확인하는 것을 추천합니다.
4. 법인명과 브랜드명을 다르게 쓰고 싶다면: DBA
"법인명과 실제 브랜드명을 다르게 쓰고 싶어요"라는 분들이 계십니다. 예를 들어 법인명은 "LegalWith LLC"인데, 실제 쇼핑몰 브랜드는 "Bloom Studio"로 운영하고 싶은 경우입니다.
이럴 때 쓰는 게 DBA(Doing Business As, 영업표시명)입니다. 법인은 하나인데, 대외적으로 쓰는 이름을 별도로 등록해서 그 이름으로도 영업할 수 있게 하는 절차입니다. 즉, 법인명을 브랜드명과 똑같이 맞출 필요는 없습니다.
5. 자주 하는 실수
- 이름부터 정해서 명함과 로고까지 다 만든 다음에야 검색해 보고, 이미 쓰이고 있다는 걸 알게 되는 경우
- 법인 형태 표기(LLC, Inc.)를 빼먹고 신청해서 반려되는 경우
- 법인명 검색만 하고 상표와 도메인은 확인하지 않아서, 나중에 브랜드를 못 쓰게 되는 경우
이름은 한 번 정하면 바꾸는 데 다시 서류와 비용이 들어갑니다. 등록 서류를 넣기 전에 한 번에 확인해 두는 것이 가장 깔끔합니다.
정리
- 같은 주에 비슷한 이름이 있으면 등록이 반려됩니다. 주 정부 사이트에서 먼저 검색하세요.
- LLC, Inc. 같은 형태 표기는 필수입니다.
- 주 정부 검색 통과가 끝이 아닙니다. 상표, 도메인, 소셜 아이디까지 같이 확인하세요.
- 브랜드명을 따로 쓰고 싶다면 DBA로 해결됩니다.
- 순서: 회사명 규칙 확인 → 형태 표기 결정 → 주 정부 이름 검색 → 상표·도메인·소셜 확인 → 필요하면 DBA 검토
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